Le premier effort des californiens de Blasted Canyons
nous avait laissé sur notre faim. Un peu trop similaire aux Oh Sees,
trop tendre, ce disque ne laissait entrevoir que trop épisodiquement le
talent du groupe, à l'exception notable de "Ice Cream Man" et "Death And
A Half" deux pures pépites qui laissaient augurer du meilleur pour
l'avenir.
Toujours sous la forme du trio (Hether Fedewa, Adam Finken et Matt
Jones), le groupe revient avec un EP six titres sous le bras (1)
intitulé 2nd Place. Et, ô divine surprise, le groupe un peu
brouillon de l'an passé a troqué son aspect foutraque pour une nouvelle
mouture aussi intrigante qu'enthousiasmante.
Car hormis l'excellent "Liquid Friend" qui fait le lien
avec leur précédent album (et qui se paye quand même le luxe d'être dans
ce créneau une des meilleures pistes du groupe), les Blasted Canyons
ont mis de côté le garage rock des débuts au profit de sonorités
évoquant plus le tournant des seventies et des eighties. Ainsi, le new
wave "Get High" qui ouvre l'EP sonne comme un Interpol plus musclé, tandis que "Holy Geometry", porté par sa rythmique post-punk, atteint des sommets grâce à quelques gimmick pop dont ne se déparent jamais le groupe.
Ce dernier étonne par sa maturité, son sens du rythme et sa parfaite
connaissance des codes du genre. Sur ces pistes (comme les suivantes),
l'association des voix féminines et masculines fait également son effet.
La deuxième moitié du EP fait la part belle à des rythmes plus noisy, lancée par l'expérimental et, convenons-en, dispensable "Finken's Lament" et poursuivit par un "Manson Eyes" au parfum goth. "Glass On Your Pillow"
qui clôt ce EP fait figure de synthèse des deux pistes précédentes,
conservant l'habillage noisy sur un morceau qui n'est pas sans rappeler
les Sisters Of Mercy.
Avec ce 2nd Place, les Blasted Canyons font un retour remarqué. On ne
sait quelles motivations ont contribué à ce changement de cap, même si
on notait ça et là sur leur premier album quelques signes
avant-coureurs. Mais si le groupe s'éloigne de la mouvance garage rock,
il semble s'être construit une identité forte. Suffisamment en tout cas
pour créer une réelle attente. Vivement la suite.
Frank
(1) en fait le 33T ne comprends qu'une face.
Tracklisting : 1. Get High 2. Liquid Friend 3. Holy Geometry 4. Finken's Lament 5. Manson Eyes 6. Glass On Your Pillow
La première fois que l'on a entendu parlé des Blasted Canyons c'est à l'occasion de la sortie par Castle Face Records, le label de John Dwyer des Oh Sees, de la compilation Group Flex reprenant sur un mode ludique et innovant (voir chez les potes de Planetgong) quelques groupes californiens bien connus ici (Oh Sees donc, Fresh & Onlys, Bare Wires, Ty Segall & Mikal Cronin et donc Blasted Canyons).
Les deux morceaux présents sur cette compilation nous a donc amené à nous pencher sur ce premier album de Hether Fedewa (qui joue aussi chez Wax Idols), Adam Finken et Matt Jones. Le fait que leur album sort sur le label de Dwyer est déjà en soi une indication sur le contenu : on a ici affaire à du garage rock frénétique, déglingué voire nihiliste, un peu donc comme chez les Oh Sees quand il ne font pas du folk. On a lu par ailleurs que les membres du groupe qualifie leur musique de "drag race music for mutants" ! C'est dire.
Compositions jouées donc pied au plancher sans réel temps mort, dans un joyeux désordre qui fourmille de trouvailles sonores et d'expérimentations divers, son cradingue... on ne cachera pas que l'écoute complète du disque est assez éprouvante. Pourtant l'album et le groupe s'il peine à se hisser au niveau des enregistrements des Oh Sees sur Help, comporte quelques quelques raisons qui nous font espérer beaucoup pour l'avenir.
Tout d'abord les deux morceaux déjà présent sur le Group Flex, l'excellent et presque synthétique "Ice Cream Man" à la rythmique métronomique et "Death And A Half" qui montrent le groupe à son meilleur. Auxquelles parmi les satisfactions on ajoutera "The Man In Question", "I Know A Dude" et le furibard "Blood On The Wall".
Ensuite si les autres morceaux sont un cran en dessous des titres susmentionnées, il n'en demeure pas moins qu'il s'agit quand même de pistes qui s'écoutent sans déplaisir même si on a souvent l'impression d'écouter des démos de brillants morceaux en devenir. Un peu frustrant d'écouter des ébauches de ce qu'aurait pu donner ce disque avec une démarche plus rationnelle (assez éloquent sur "Pentagone Gone" ou "Consider Drowning").
En fin de compte ce disque à les défauts de ses qualités (ou les qualités de ses défauts selon l'humeur de chacun). Un peu tendre toutefois.
Tracklisting : 01-Intro 02-Blood on the Wall 03-Fries Yr Eyes 04-Death and A Half 05-Lasers vs. Lizards 06-Ice Cream Man 07-Three Synths, One Cup 08-The Man in Question 09-I Know A Dude 10-The Artist Formerly 11-Pentagone Gone 12-Consider Drowning 13-Outro
